斯坦利杯决赛即将开战，The Athletic召集旗下NHL记者对冠军归属和季后赛MVP进行预测，结果几乎清一色倒向卡罗莱纳飓风队。外界普遍认为，飓风队有望终结维加斯金骑士的黑马之旅，拿到本赛季的总冠军。
飓风队之所以被看好，和他们季后赛前半程的表现密切相关。球队在12胜1负的碾压式晋级后进入总决赛，自2006年以来首次回到这一舞台，防守端的压迫感让不少对手难以招架。对于一支一路打到斯坦利杯决赛的球队来说，这样的晋级方式本身就足以让外界重新评估他们的夺冠前景。
多位记者在预测中给出了相近判断。弗卢托·辛兹瓦认为，飓风队“没有弱点”，持续不断的进攻会让维加斯金骑士无处可藏，他甚至直接预测飓风队四场横扫。科里·普罗曼同样看好飓风队在六场内结束系列赛，理由是他们的深度和蓝线更出色，即便金骑士前几组锋线天赋更高，飓风队在均势对抗中依然更均衡。
斯科特·惠勒则把飓风队形容为本赛季全联盟团队性最强的球队。他提到，从锋线到后防，飓风队打出了最好的五人体系，这也是他们被认为更接近冠军的一大原因。对于一支长期被视为劲旅、却总差最后一步的球队来说，这样的评价显然分量不轻。
除了整体实力，飓风队的“命里该有”也成为讨论重点。凯文·库尔兹直言，经历了这么多赛季的功亏一篑后，这支球队到了收获的时候。更让他看好飓风队的，是原本最受担心的门将位置在季后赛中反而成了强点，这让球队的争冠逻辑更完整。
克里斯·约翰斯顿的判断同样偏向飓风队。他认为，球队健康、轮休充分、压迫感毫不留情，这些年一直是劲旅，如今终于找到了通关密码。这样的表述，也解释了为什么在专家团的预测里，飓风队几乎成了默认答案。
当然，金骑士并非没有竞争力。他们在西部决赛横扫总统杯得主科罗拉多雪崩，反击能力和中路保护都得到了认可。穆拉特·阿特斯也承认，金骑士在这些环节上属于顶级水准，但他最终还是把票投给了飓风队持续不断的争抢球权和围猎式前场施压。
在这轮预测中，倒向飓风队的理由主要集中在持续输出的比赛节奏和无解的阵容厚度上。唯一始终坚持看好金骑士的乔舒亚·克洛克则表示，自2021年起他每年都押注飓风队，这一次也没有理由停下来。随着几乎整个专家团都把奖杯提前指向卡罗莱纳，冰球世界里剩下的悬念，似乎只在最终比分会是4比0还是4比2。
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